Sie verkauft Muscheln

Für Kinder ist das Muschelsammeln am Strand ein Initiationsritus. Manche entwickeln sich daraus zu einer Karriere als Muschelkünstler, wie Designautorin Aimee Farrell verrät.

Das Wunder und Geheimnis der Muscheln fasziniert die Menschheit seit prähistorischen Zeiten. Im 18. und 19. Jahrhundert waren englische Aristokraten von der Muschelmanie gepackt und sammelten riesige Sammlungen seltener und atemberaubender Exemplare. Die Lust, diese winzigen Schätze der Küste zu sammeln, ging Hand in Hand mit der Vorliebe, mit Muscheln zu dekorieren. Englands idyllische Landschaft ist übersät mit besonders eleganten Grotten und Häusern, die kleine architektonische Oden an die Pracht der Muscheln sind.

Obwohl die Muschelmanie längst abgeebbt ist, erleben wir derzeit eine Renaissance der Muschelkunst. „Es gibt ein riesiges Revival im Muschelhandwerk“, sagt der Muschelkünstler Blott Kerr-Wilson und verweist auf die Arbeiten von Kolleginnen wie Tess Morley und Katherine Lloyd . „Es ist wunderbar zu sehen, wie viele Menschen mit diesem freien Material experimentieren.“

Zu den Werken der Künstlerin Tess Morley gehört die sorgfältige, zehn Jahre dauernde Restaurierung des Goodwood Shell House in Sussex – eines der schönsten und außergewöhnlichsten Beispiele englischer Muschelkunst aus den 1740er Jahren. Neben der Restaurierung fertigt Morley alles, von kunstvollen Seemanns-Valentinstagskarten über schlichte Salzfässchen bis hin zu Muschel-Grotesken mit ihrer einzigartigen barocken Ornamentik. Die ozeanischen Kreationen von Katherine Lloyd – die in ihrem Gartenatelier in Wimbledon arbeitet – zeichnen sich durch ihre klare, moderne Schlichtheit aus. Ein Beispiel dafür ist der angenehme, fast wässrige Fluss der Shell Bar, die sie für den privaten Mitgliederclub in der Hertford Street 5 konzipierte.

Eine ähnliche Dynamik strahlt Blotts Arbeit aus. Sie entwirft derzeit eine Reihe brandneuer Muschelhäuser für Kunden aus ganz England, vom Südwesten Englands bis zu den Kanalinseln, neben skulpturalen Kunstwerken und muschelverzierten Dekorationsobjekten. Anders als die Verrücktheiten der Vergangenheit sind die heutigen Muschelbauten als funktionale Außenräume konzipiert, beispielsweise als Essbereiche oder luftige Sommerhäuser. Im Belcombe Court in Bradford-on-Avon beispielsweise verwandelte Blott ein orientalisches Gartenhäuschen in eine charmante, mit Kieselsteinen und Muscheln verzierte Grotte. „Es sind keine feuchten und staubigen Räume mehr“, sagt sie.

Blotts Leben mit Muscheln begann Anfang der 1990er Jahre, als sie das Badezimmer ihrer Wohnung in Peckham bis ins kleinste Detail mit Muscheln ausstattete – ein Ort, der im Magazin „The World of Interiors“ verewigt wurde. „Von diesem Moment an wurde ich zur Muscheldame“, sagt sie. „Muscheln sind meine Ausdrucksform.“ Ihr erster Auftrag, den sie 1995 abschloss, war die majestätische Inneneinrichtung des Shell House der Ballymaloe Cookery School in Südirland.

Blott benötigt fast drei Monate, um die Inneneinrichtung eines Einschalenhauses fertigzustellen. „Ich kann mir einen Entwurf noch einmal ansehen und die Spannung und Entspannung, die ich damals in der Platzierung und dem Muster empfunden habe, wiedererkennen“, erklärt sie den emotionalen Schaffensprozess. Blott orientiert sich am Einrichtungsgeschmack des Kunden, den Besonderheiten der Architektur und der Lichtführung im Raum und arbeitet freihändig, um dynamische, individuelle Arrangements zu entwerfen. „Ich plane oder skizziere nie etwas“, sagt sie. „Ich gehe einfach immer davon aus, dass ich die richtige Anzahl an Schalen habe und es dann klappt. Mein Kopf arbeitet in Mustern.“ Ihre Entwürfe sind einfach außergewöhnlich: verspielt, experimentell und gleichzeitig brillant exzentrisch – genau die Definition dessen, was sie als „modernes Schalendesign“ bezeichnet. Bei der Gestaltung eigener Kunstwerke empfiehlt sie, die Form der Schale im Auge zu behalten – diese einzigartige Silhouette verleiht dem Entwurf Bewegung und Dynamik.

Das Beste daran ist vielleicht der demokratische Charakter des Handwerks. Wer sich selbst versuchen möchte, dem rät Blott, nur Muscheln zu verwenden, die in großen Mengen vorkommen, da manche geschützt oder verboten sind. Auch die Verwendung von Muscheln, die als Nebenprodukt der Lebensmittelindustrie anfallen, ist eine gute Möglichkeit, sie in großen Mengen zu beschaffen. Blotts eigenes Atelier in Nordnorfolk ist voller Glasgefäße mit Hunderten verschiedener Muschelarten, von denen sie viele geschenkt bekommen hat.

Muschelarbeiten bieten auch die Gelegenheit, die oft übersehene Muschelquelle an den Stränden zu würdigen. „Auf den ersten Blick wirken britische Muscheln oft langweilig“, sagt sie. „Aber wenn man sie zusammenstellt, entfalten sie ihre Schönheit und Farbenpracht. Britische Muscheln sind zum Beispiel die einzigen blauen Muscheln überhaupt.“ Nehmen Sie sich also bei Ihrem nächsten Küstenspaziergang einen Moment Zeit, um die Schönheit unter Ihren Füßen noch einmal zu betrachten.