Als ich letzten Sommer mit meiner Familie am Strand von Brighton entlangspazierte , hörten wir in der Ferne eine herrliche Blasmusik vom viktorianischen Musikpavillon der Stadt. Als wir uns eilig in die Menge stürzten, musste ich plötzlich eine Freudenträne unterdrücken – dieses unerwartete Geschenk : ein Moment der sozialen Verbundenheit mit einer Menge, vereint durch mitreißende Melodien und architektonische Pracht, ohne dass wir dafür eine Gegenleistung erwarteten.
Ich habe einen Ort immer danach beurteilt, wie gut er sich um seine Bürger kümmert. Ein Musikpavillon – sicherlich nur zum gemeinsamen Vergnügen errichtet – ist ein guter Anfang. In ihrer viktorianischen Blütezeit gab es in Großbritannien 1.500 exotisch gestaltete Musikpavillons. Doch dann brillierten die paternalistischen Viktorianer in der städtischen Architektur und boten der Öffentlichkeit Landschaftsparks, elegante Badehäuser und Freibäder, kunstvolle Piers und zahlreiche Bibliotheken – Orte der Geselligkeit, Entspannung und des Zusammenseins in geselliger Runde.
Unser Bedürfnis, zusammenzukommen, ist jedoch zeitlos. Wer hat diesen Schmerz während der Pandemie nicht stärker denn je gespürt? Der Soziologe Richard Sennet schreibt viel über menschliche Bedürfnisse in Krisenzeiten, insbesondere über unser Bedürfnis, von anderen umgeben zu sein, selbst wenn es sich um völlig Fremde handelt. Bei den täglichen Ausflügen meiner eigenen Familie während des Lockdowns positionierte ich uns strategisch so, dass wir Gelegenheit zu spontanen Gesprächen fanden. Diese Möglichkeit für sinnvolles Engagement zu schaffen, ist eine Säule der Gemeinschaftsarchitektur. Es ist schwer, sich einsam zu fühlen, wenn man durch Musik, Spiel oder gute Gespräche verbunden ist. Deshalb ist Design so wichtig: Damit Bürgerarchitektur wirklich funktioniert, muss sich jeder zugehörig fühlen. Angesichts der immer vielfältigeren Gemeinschaften müssen diese Orte heute multifunktional sein und für jeden etwas bieten.
Vielleicht ist das der Grund, warum so viele Kulturdenkmäler verfallen sind – die viktorianische Einheitslösung wirkt heute weniger relevant. Nehmen Sie Bibliotheken . Viele von ihnen haben in ihrer stickigen alten Inkarnation von Stille und Lernen nicht überlebt. Aber wenn man bei ihrer Gestaltung auf Inklusivität bedacht ist , können einige aufregende Neuerfindungen möglich sein. Die kolossale , mehrstöckige Glasbibliothek von Birmingham verfügt über Dachgärten, ein Freiluft-Amphitheater und eigene Bereiche für Kinder und Jugendliche. Drinnen fühlt sie sich an wie ein Palast für die Menschen – für jeden Einzelnen. Auch die fröhliche, farbenfrohe (und preisgekrönte) Peckham Library der Architekten Will Alsop und Jan Störmer in Südlondon ist einladend, nicht ausgrenzend.
Wir haben vielleicht nicht die Budgets der viktorianischen Zeit (die natürlich aus den Beutestücken des Empire finanziert wurden ), aber es scheint, als erlebe die städtische Architektur eine Art Renaissance. Wenn ich auf ein neues privatwirtschaftliches Bauprojekt stoße, achte ich immer auf die gemeinschaftlichen Elemente, seit die lokalen Behörden dank der Planungsauflagen deren Berücksichtigung verlangen können. Der neue Design District auf der Greenwich Peninsula ist ein ganzer Häuserblock mit Coworking-Plätzen, Ateliers, Fitnessbereichen und Restaurants, die alle von einer Reihe angesagter Architekten entworfen wurden (darunter SelgasCano, Architecture 00 und 6a architects). Sein Zweck? Die Kreativbranche mit niedrigen Mieten und einem coolen, dynamischen Arbeitsplatz zu unterstützen, an dem jeder gerne arbeitet.
Die spannendste Art der Entwicklung ist meiner Meinung nach jedoch die sogenannte „Aktivierung“ – die Umnutzung ungenutzter Flächen für die gemeinschaftliche Nutzung. Angesichts der hohen Menge ungenutzter Gebäude und der Umweltauswirkungen konventioneller Bauweise ist das absolut sinnvoll. Die Wiederverwendung von Gebäuden ist ein wichtiger Teil der Kreislaufwirtschaft und derzeit vielleicht die wirtschaftlich sinnvollste Option für städtische Architektur. Das Architekturkollektiv Assemble war das erste Architektenkollektiv überhaupt, das den Turner-Preis gewann – für die Renovierung des heruntergekommenen Viertels Granby Four Streets in Liverpool, für das es auch soziale Räume, eine Werkstatt für Haushaltswaren und einen lokalen Markt schuf.
Was derzeit geschieht, sind größtenteils Bottom-up-Projekte. Ich freue mich jedes Mal riesig, wenn ein weiteres prächtiges Schwimmbad aus der viktorianischen oder edwardianischen Zeit von Anwohnergruppen vor der Schließung gerettet wird. Sie haben stets lange Kämpfe gegen Bauträger geführt und alles getan, um Crowdfunding zu finanzieren. Es gibt eine beeindruckende Liste solcher Rettungsaktionen ( darunter die Bramley Baths in Leeds, das Jubilee Pool in Bristol und die Victoria Baths in Manchester ). Alle wurden liebevoll restauriert und einer glücklichen, erleichterten Gemeinde zurückgegeben. Außerdem gibt es viele andere Möglichkeiten – Bewegung, Tanz, Essen, Plaudern – falls das Schwimmen nichts für sie ist.
Bei einer anderen Reise nach Brighton vor ein paar Jahren stießen wir zufällig auf den „ Belonging Bandstand“ der Designerin Morag Myerscough, der durch Sussex reiste. Morag, deren Arbeiten dafür bekannt sind, den Menschen ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern, hatte ihre mobile Bühne mit Plakaten geschmückt, die sie in Gemeinschaftsworkshops entworfen hatte. Diese Slogans mit den Aufschriften „ Familie“, „ Sicherheit“ und „ Gemeinsam seid ihr euch selbst“ waren die Antworten der Menschen auf die Frage, was Zugehörigkeit für sie bedeutet. Die Botschaft war klar: Dies war der Musikpavillon für jedermann. Wir konnten der Anziehungskraft nicht widerstehen. Wir tanzten, spielten und picknickten und gingen inspiriert, erfrischt und glücklich zurück. Es war ein perfektes Beispiel moderner Stadtarchitektur : ein Moment des Staunens, geschaffen von der Gemeinschaft für die Gemeinschaft, und der Beweis, dass man keine extravaganten Neubauten braucht, um sich um seine Mitbürger zu kümmern.