Die Zeitschriftenredakteurin Hatta Byng lässt den Geschmack von Generationen Revue passieren, als sie ein Projekt zur Erhaltung und Restaurierung des Familienhauses in Angriff nimmt.
Es hat etwas Spannendes, einen Heizkörper abzunehmen, Farbe abzuschlagen oder Tapeten abzuziehen und so Spuren einer früheren Dekoration freizulegen – ein Blick in eine andere Zeit und das Leben früherer Bewohner. Diese greifbaren Verbindungen zur Vergangenheit wirken beruhigend, da sie ein Gefühl von Heimeligkeit und häuslicher Atmosphäre vermitteln, und zugleich beunruhigend, da sie deutlich machen, dass unser Leben für die Gebäude, die wir bewohnen, nur ein kurzer Augenblick ist.
Während ich selbst ein großes Renovierungsprojekt in Angriff nehme, bin ich mir sehr bewusst, dass unsere Zeit nur ein flüchtiger Moment in der Geschichte unseres Hauses sein wird, das 1804 erbaut wurde, im Laufe der Zeit mehreren Familien gehörte und oft umgestaltet wurde. Vieles, was wir ersetzen, stammt aus der Renovierung der Großeltern meines Mannes – mutige und exotische Tapeten und prächtige, mittlerweile abgenutzte Vorhänge. Manches stammt von seinen Eltern – eine einladende Familienküche ersetzte das formelle Esszimmer – und manches, wie eine alte Flocktapete im Salon und die künstliche Maserung der Wäscheschranktüren, stammt aus der Zeit vor ihnen. Wir glauben, dass die Flocktapete in den 1930er oder 40er Jahren angebracht wurde. Obwohl es sich wahrscheinlich um ein ziemlich standardmäßiges Design von der Stange handelte, ist es in seinem zerzausten Zustand ziemlich wundervoll. Es ist jedoch zu alt, um es zu erhalten, und auch nicht besonders genug. Aber mit fast 100 Jahren ist es ein bedeutsames Gefühl, es zu entfernen. Es war Teil des Lebens so vieler Menschen. Ich frage mich immer wieder, ob es eine Möglichkeit gibt, ein Stück davon irgendwo zu verstecken.
Oben in einem Schlafzimmer, das einst das „beste Gästezimmer“ der Großeltern meines Mannes gewesen wäre, habe ich die Bauarbeiter gebeten, ein Stück Tapete hinter den Schränken aufzubewahren, damit zukünftige Generationen sehen können, was dort einmal war. Selbst jetzt bin ich ziemlich fasziniert von der Kühnheit dieser Tapete, die vermutlich in den 1960er Jahren angebracht wurde. Ich frage mich, was man in 100 Jahren daraus machen wird. Oder vielleicht – und hoffentlich – stehen unsere Schränke, unser ganz persönlicher Stempel auf diesem Haus, noch. Das ist unsere Hoffnung und Absicht – zumindest für die Schränke, obwohl ich sicher bin, dass Tapeten und Farben unter weiteren Schichten begraben sein werden. Alte Häuser sind wie Zeitkapseln, die darauf warten, von neugierigen zukünftigen Bewahrern entdeckt zu werden – so viele Hinweise auf das Leben, die Geschichten und den Geschmack der Menschen, die vor ihnen darin lebten.
Hatta Byng ist seit 2014 Herausgeberin von House & Garden. Sie hat Kunst- und Architekturgeschichte studiert und auch als Innenarchitektin gearbeitet.