Neptune-Mitbegründer John Sims-Hilditch erzählt der Journalistin Suzanne Imre, wie der Blick über das Hier und Jetzt hinaus dem Unternehmen ermöglicht, erfinderischer und kreativer zu sein.
100 Jahre. Ein Jahrhundert. Ein Jahrhundert. Es kann einen kurzen Moment in der Geschichte markieren oder ein ganzes Leben. Es ist auch die Vision, die Neptune-Mitbegründer John Sims-Hilditch für das Unternehmen hat: Dinge zu schaffen, die über hundert Jahre halten. Ein Erbe wunderschöner Möbel, sorgfältig durchdacht, gefertigt und geschätzt.
Diese Jahrhundertmentalität ist das Ergebnis intensiver Überlegungen, wie John erklärt: „Die Idee entstand, als wir die langfristigen Herausforderungen betrachteten, denen jedes wachsende Unternehmen gegenübersteht. Was sind die Unterschiede zwischen einem Unternehmen, das über ein Jahrhundert hinaus besteht, und einem, das dies nicht tut?“
Bei der Erforschung dieses Rätsels erinnerte sich John an seine frühen Militärkarrieren, in denen die Definition eines Ziels der Schlüssel zum Erfolg war – nicht finanzieller Gewinn. „Wenn das Ziel gut verankert ist, kann es lange Bestand haben“, bemerkt er. „Die traditionelle Wirtschaftslehre lehrt, dass das Ziel die Gewinnmaximierung ist. Finanzen sind jedoch eine Ressource, kein Zweck. Natürlich müssen sie sorgfältig verwaltet werden, aber wenn ein Unternehmen sich um seine Kunden, Mitarbeiter und Finanzen kümmert, kann es sein Ziel erreichen. Das Ziel muss im Mittelpunkt stehen.“
Nachdem sich diese Denkweise etabliert hatte, erkannte John, dass sie eine Vielzahl fortschrittlicher Möglichkeiten bot und dem Team nicht zuletzt einen klaren Maßstab für die Entscheidungsprozesse lieferte. Dieser Ansatz erforderte keine reaktionären Kehrtwenden oder reflexartigen Reaktionen. Eine langfristige Perspektive konnte den Mitarbeitern helfen, komplexe Entscheidungen zu treffen. „Es geht nicht darum, als Unternehmen schnell auf ein Ziel hinzuarbeiten“, fügt John hinzu. „Die Zukunft liegt hinter uns, und wir können sie nicht sehen, aber wir wissen, dass wir sie erreichen werden.“
Es ist eine faszinierende Philosophie – Zukunftsplanung für Vorteile, die man vielleicht nie sieht. Bewahrung für kommende Generationen. Es ähnelt der Denkweise kreativer Köpfe der Vergangenheit – Gärtner des 18. Jahrhunderts, die Landgüter bepflanzten, aber nie die Schönheit der Lindenallee erleben durften, oder Renaissance-Architekten, die zwar strukturelle Probleme lösten, aber nie die Grundsteinlegung miterlebten. „Dieser Ansatz zeugt von echter Menschlichkeit und Spiritualität“, sagt John, „etwas zu schaffen, an dem sich später jemand erfreuen kann.“
In der Praxis bedeutet die 100-Jahre-Philosophie, dass sich das Unternehmen auf die Herstellung hochwertiger, nachhaltiger Möbel konzentriert, die die Menschen schätzen werden. Die massiven Eichentische und Binsenstühle von heute könnten mit der Zeit zu Familienerbstücken werden, die mit Gefühl und Geschichte erfüllt sind.
John rechnet mit einem Wachstum der Restaurierungsdienstleistungen des Unternehmens, da immer mehr Menschen ihre Möbel renovieren und erhalten, anstatt sie wegzuwerfen und neue zu kaufen. Das Team berät bereits Kunden bei der Aufarbeitung und unterstützt sie bei der Pflege und Instandhaltung ihrer wertvollen Möbel. Ziel ist es jedoch, diesen Geschäftsbereich weiter auszubauen. „Ich vermute, dass wir uns in Zukunft vor allem um Dinge kümmern werden, die wir in den letzten 100 Jahren hergestellt haben“, so John.
Und damit ist das Ziel gesetzt: Schöne Möbel, die 100 Jahre und länger halten. Ein einfaches Konzept. Eine große Vision.