Denken Sie über einen Sonntagnachmittagsspaziergang mit dem Hund durch den Wald in Ihrer Nähe hinaus. Unsere uralten Wälder sind Orte von mystischer Anziehungskraft und tiefer Geborgenheit, wie Innenarchitekt David Nicholls verrät.
Snelsmore, Savernake und Uffmore. Dibbinsdale, Wychwood und Hangingstone. Allein die Namen scheinen eine beschwörende Kraft zu besitzen, als käme ihre Aussprache einer Beschwörung eines Geistes oder einem Zauber gleich. Kulturen aller Zeiten und auf der ganzen Welt pflegten eine tiefe – wenn auch manchmal schwierige – Beziehung zu den Wäldern und Gehölzen, die an den Grenzen ihrer Siedlungen lagen. Diese dunklen und undurchschaubaren Festungen sind Schauplatz von Mythen und Mysterien, sowohl realen als auch imaginären. In Wäldern lauern Monster, verstecken sich Banden fröhlicher Männer vor Tyrannen, und das Gleichgewicht von Leben und Tod hängt davon ab, ob man eine Spur aus Brotkrumen findet. Und doch fühlen wir uns zu ihnen hingezogen, fasziniert von ihrer Unergründlichkeit, dem Unbekannten, das in ihnen lauert.
Für viele von uns war 2020 ein Jahr, in dem sich unsere Beziehung zu unserem Zuhause weiterentwickelte. Es wurde zu Orten, an denen wir uns abschirmten, arbeiteten, zu Hause unterrichteten und die Haustür öffneten, um für den NHS zu klatschen. Vielleicht weniger bewusst begannen wir auch, die Rolle der Außenwelt in unserem Leben neu zu bewerten. Jene Orte, über die wir, wie unsere Vorfahren, die Legenden und Überlieferungen überlieferten, erkannten, weniger Kontrolle haben.
Wir wachsen mit Geschichten auf, die uns vor dem Wald warnen. In Somerset erzählten sie ihren Kindern vom blutrünstigen Drachen (dem Gurtwurm), der im Shervage Wood schlief. Die Woodwoses, die faunartigen Wilden Männer, von Yellowsham Hill in Dorset entführten junge Frauen aus den umliegenden Dörfern und verschleppten sie in ihre Höhlen. In Kingley Vale erhoben sich die Geister plündernder Wikingerkrieger aus dem stillen Hain uralter Eiben.
Ein Waldspaziergang ist eine Wohltat für alle, die sich nach Sinnesreizen sehnen. Zu dieser Jahreszeit könnte man einer Prozession von Zauberteppichen aus gefallenen Blättern folgen. Sonnenstrahlen, die nun besser durch das Blätterdach dringen können, wirken wie langsam wandernde Scheinwerfer, die unsere Aufmerksamkeit auf das Naturschauspiel lenken, das sich vor uns abspielt.
Vielleicht leben diese und andere Geschichten im kollektiven Unterbewusstsein der Menschheit weiter. Erklärt das die gesteigerte Sinneswahrnehmung, die wir möglicherweise erleben, wenn wir die Grenze vom Kultivierten und Kontrollierten ins Wilde und Unbekannte überschreiten? Wenn wir in die Schatten eintreten, weiten sich unsere Pupillen, und wir spitzen beim leisesten Geräusch die Ohren.
Ein Waldspaziergang ist eine Wohltat für alle, die sich nach Sinnesreizen sehnen. Zu dieser Jahreszeit könnte man einer Prozession fliegender Teppiche aus gefallenem Laub folgen. Sonnenstrahlen, die nun besser durch das Blätterdach dringen, wirken wie langsam wandernde Scheinwerfer, die unsere Aufmerksamkeit auf das Naturschauspiel lenken, das sich vor uns abspielt. Und wer spielt in dieser sich ständig verändernden Inszenierung mit? Das scheue Wildschwein im Forest of Dean, der Waldhirsch von Grizeland, die Feen der Furzey Gardens im New Forest. Lauschen Sie dem süßen und seltenen Gesang der Nachtigall in Blean Woods. Wenn ein Zweig unter Ihren Füßen knackt, folgt Stille. Das verborgene Waldorchester aus Zirpen und Klicken, das Sie nicht wahrgenommen haben, verstummt vorübergehend. Die akustische Leere wird dann vom Geruch von nassem Moos, dem Muff abgefallener, verrottender Äste und einer Note von etwas Süßem, aber Unsichtbarem gefüllt.
In einer Zeit, in der sich vieles unnatürlich anfühlt, können wir in der Natur Trost finden. Der Wald ist ein Ort voller Symbolik, die weit über warnende Geschichten hinausgeht. Mächtige Eichen stehen für Weisheit und Ehre, Birken für neue Hoffnung und Neubeginn, die Platane für Stärke und Schutz. Er ist ein Ort, an dem wir den Kreislauf der Natur erleben, ein Ort ständiger Wiedergeburt und Erneuerung.
Den Wald auf diese Weise zu erleben, ist Teil der japanischen Praxis des Shinrin Yoku oder „Waldbadens“, einer Art Ökotherapie, die in den 1980er Jahren entwickelt wurde. In jüngerer Zeit findet sie zunehmend Anhänger unter naturliebenden Briten sowie unter Menschen, die einfach in der Natur entspannen möchten. Sie lädt dazu ein, einfach Zeit zu verbringen, sich langsam zwischen den Bäumen zu bewegen und das sinnliche Walderlebnis zu genießen. Welch ein Gegenmittel diese Wildnis in einer Zeit der Unsicherheit und Ablenkung bieten kann.
Der gebürtige Kanadier David Nicholls ist stellvertretender Chefredakteur von House & Garden. Zuvor war er Designredakteur des Telegraph.