Inspiriert vom weichen weißen Sand der Strände der Orkney-Inseln hat unser neuer Farbton Orkney White eine reiche, strukturelle Geschichte, wie Farbexpertin und Autorin Kassia St Clair herausfindet.
An manchen Orten liegt die Geschichte tiefer unter der Oberfläche als an anderen. Wenn man beispielsweise vom Dorf St. Margaret’s Hope in South Ronaldsay auf den Orkneyinseln hinunterfährt, schimmert das Wasser von Scapa Flow hinter einer mondhellen Sandbank hervor. Der Name selbst, Scapa Flow, ist ein Relikt. Er ist eine Verballhornung des Namens, den nordische Plünderer und Eroberer diesem Gewässer vor tausend Jahren gaben – wertvoll, weil es vor den schlimmsten Atlantikstürmen geschützt ist.
Die Inseln und ihre Geschichte haben eine eigentümliche Verbindung zur Farbe Weiß. Sie entstanden durch Gletscher, die Sand- und Kalksteinschichten abgetragen haben. Die Nordmänner, die sie jahrhundertelang besaßen, handelten mit Stoffen, Salz, Walrosselfenbein und Fisch und befuhren die schäumenden Meere mit Langschiffen, angetrieben von windgetriebenen Wollsegeln. Relikte früherer Geschichten – in Form von Fossilien, Knochen- oder Steinfragmenten – werden oft durch Stürme freigelegt.
Weiß ist eine Farbe der Dualitäten. Kraft und Einfachheit; Stolz und Demut; Weisheit und Unschuld; Freude und Trauer. Sie wurde mit Gottheiten und Erleuchtung, aber auch mit materiellem Reichtum assoziiert. Feine Stoffe wie Wolle, Seide, Leinen und Spitze mussten zu einem makellosen Weiß gebleicht werden – ein arbeitsintensiver und teurer Prozess – und um es so zu erhalten, waren Heerscharen von Bediensteten nötig, die die kostbaren Textilien waschen, reparieren und stärken konnten. Gleichzeitig galt Weiß als Symbol für Reinheit und Tugend, weshalb Bräute es tragen. Im Design kann es manchmal hochmütig wirken. Le Corbusier beispielsweise meinte gern, das Weißen aller Innenwände hätte eine moralisierende Wirkung auf eine Gesellschaft. Doch Weiß – insbesondere mit kerzengelben, pfirsichfarbenen oder muschelrosa Untertönen – wie Neptunes neues cremig-neutrales Orkney White – kann frisch, reinigend und sogar wärmend sein.
Syrie Maugham, eine bahnbrechende britische Innenarchitektin, die in den 1920er und 1930er Jahren den Spitznamen „Prinzessin der Blässe“ trug, hatte ein Händchen für die Kombination gebrochener Weißtöne. Dies war eine Offenbarung für Generationen, die an ein Übermaß an leuchtenden Farben, flauschigen Stoffen und üppigen Ornamenten gewöhnt waren. Wir werden nie erfahren, was die Nordmänner der Orkneyinseln aus ihren Räumen gemacht hätten, aber angesichts der Tatsache, dass ein Bewunderer sie als Visionen von „lächelndem, schimmerndem, ganz in Weiß“ bezeichnete, können wir es vielleicht erraten.