Die Journalistin Jo Rodgers fragt, warum die Menschen zunehmend daran interessiert sind, eine frühere Form der Korrespondenz wiederzubeleben.
Die Folge von Desert Island Discs, die ich am häufigsten gehört habe, stammt aus dem Jahr 2016. Darin interviewt Kirsty Young den Schauspieler Tom Hanks. Ihr kennt die Folge wahrscheinlich. Nachdem er sein erstes Date mit Rita Wilson beschrieben hat (sie gingen – wohin sonst – ins Kino), erwähnt Hanks – wie jemand, der ein Stück Gouda auf eine Mausefalle legt –, dass er eine Autorität in Sachen „Root Beer und Schreibmaschinen“ sei. Young mischt sich ein und sagt, dass sie danach nicht fragen werde, vermutlich, weil das Interview ziemlich gut laufe und sie die verbleibenden Sekunden lieber nicht mit dem Reden über Spulen verbringen wolle. Hanks würde das tun.
Er ist der weltweit bekannteste Schreibmaschinensammler und besitzt über hundert Maschinen. Er tippt Einkaufslisten, Dankesbriefe und Newsletter. „Das bringt mir eine Schreibmaschine: Wenn ich eine Nachricht, einen Brief, ein Dankeschön, ein Memo oder sogar eine Einkaufsliste schreibe, wird die Tinte nicht aufs Papier gebracht. Ein Hammer mit einem Buchstaben darauf schlägt auf einen feuchten Tintenlappen, ein Farbband, und prägt diesen Buchstaben, dieses Wort, diesen Satz, diesen Absatz, diesen Gedanken in die Fasern, in den Hadern des Papiers ein. Es ist also nicht auf dem Papier, sondern im Papier, und in diesem Zustand hält es, sofern man es nicht verbrennt, der Sonne aussetzt oder zerknüllt und wegwirft, so lange wie die Steine von Stonehenge.“ Tom Hanks, Uncommon Type.
Für Tom Lucas ist das keine Überraschung, denn er kaufte sich wie Hanks seine erste Schreibmaschine mit Ende Teenager und blickte nicht zurück. Heute betreibt Lucas „The Typewriter Man“ in Luton, ein Geschäft, das alte Schreibmaschinen restauriert und generalüberholte Modelle verkauft. „Entgegen der landläufigen Meinung“, sagt Lucas, „sind die meisten meiner Kunden nicht über 70 und können keinen Computer bedienen. Tatsächlich sind die meisten unter 30 und entdecken zum ersten Mal die Freuden einer ‚analogen‘ manuellen Schreibmaschine!“ Walid und Joujou Saad, Inhaber von „Mr and Mrs Vintage Typewriter“ in Milton Keynes, bemerken denselben Trend. „Die Nachfrage nach Schreibmaschinen für junge Leute zwischen fünf und 18 Jahren steigt rasant“, sagt Walid. „Die Weihnachtszeit ist immer eine arbeitsreiche Zeit, um leichte und leichtgängige Schreibmaschinen für sie vorzubereiten.“
Was also fehlt einer alten Schreibmaschine? „Gummiteile – immer!“, sagt Lucas. „Gummi verschleißt im Gegensatz zu Metall, daher müssen Walzen und Andruckrollen oft neu gummiert und neue Füße angefertigt oder beschafft werden. Traditionelle Zugbänder aus Darmsaite an tragbaren Maschinen nutzen sich mit der Zeit (50 bis 60 Jahre) ab und reißen. Ich ersetze sie durch ein Nylon-Monofilament, das genauso lange, wenn nicht sogar länger halten sollte.“ Da keine neuen Schreibmaschinenteile mehr produziert werden, werden Reparaturen oft selbst durchgeführt oder mit modernen Materialien wie dem Nylon-Monofilament dezent aufgewertet. „Fehlende Teile ersetzen wir meist von einer sogenannten Spendermaschine, die leider keine Überlebenschance hat. Wir verwenden ihre Teile, um andere zu retten“, sagt Walid. „In anderen Fällen versuchen wir, ein Teil mithilfe von 3D-Drucktechnologie nachzubilden oder zu ersetzen.“
Doch wo soll man anfangen, wenn man bisher nur auf einem MacBook geschrieben hat? „Es kommt wirklich darauf an, was der Benutzer mit der Schreibmaschine machen möchte“, sagt Lucas. „Wenn er beispielsweise ein Buch oder eine Abschlussarbeit schreiben möchte, braucht er mindestens ein robustes tragbares Gerät. Für Gedichte oder gelegentliche Briefe reicht ein leichtes, flaches tragbares Gerät.“
Lucas warnt Erstkäufer: „Meiden Sie Online-Auktionsseiten. Sie sind ein Minenfeld. Sie erhalten Maschinen, die als voll funktionsfähig angepriesen werden, aber jahrzehntelang auf einem feuchten Dachboden standen und festgerostet sind; Maschinen mit schwerwiegenden Mängeln, die von Leuten verkauft werden, die wirklich glauben, sie müssten funktionieren, weil es klingelt.“ Wenn Sie derjenige mit dem feuchten Dachboden sind und sich fragen, ob sich Ihre Maschine lohnt, sie zu restaurieren, sind Walids Lieblingsmodelle von Olympia („gut gebaut, um intensiver Nutzung standzuhalten und zu überleben“) und die Hermes 3000 („die Schreibmaschinen mit dem angenehmsten Tippgefühl“), während Joujou die elegante schwarze Imperial Good Companion Modell 1 aus den 1930er Jahren bevorzugt. Lucas bevorzugt eine deutsche Olympia SF DeLuxe Portable aus den 1960er Jahren („eines der besten Designs einer flachen Reiseschreibmaschine, die je gebaut wurde“). Wenn Sie die passende Maschine gefunden haben, wer kann schon sagen, wie weit der Schneeball rollt?
Übrigens: „Tom Hanks hat noch keine unserer Schreibmaschinen ausprobiert“, sagt Walid, ein Gedankenleser, „aber wir garantieren, dass er, wenn er uns ausprobiert, nie wieder woanders hingehen wird!“
Jo Rodgers ist Journalistin und lebt mit ihrem Mann und zwei Kindern in London. Sie schreibt für Vogue, Condé Nast Traveller, House & Garden und Country Life.
Die Schreibmaschine, die Sie hier auf diesen Bildern sehen, ist eine sorgfältig restaurierte Olympia SM3, die uns freundlicherweise von Walid und Joujou zur Verfügung gestellt wurde. Um die Maschine für Sie zu finden, besuchen Sie mrmrsvintagetypewriters.com oder thetypewriterman.co.uk